مدرسه‌ٴ وينچستر براي اقامت هفتاد دانشجوي فقير ايجاد شد. براثر كدام انحراف عجيب‌ مدرسه‌ٴ خيريه به نخستين مدرسه‌ٴ عمومي انگلستان تبديل شد؟1 فقير در آن هنگام مفهوم‌ امروزي را نداشت‌. فقير واقعي‌، يعني رعيت اصلاً مطرح نبود؛ او را محتاج يا مستحق هيچ‌ تحصيلاتي نمي‌دانستند و اگر مي‌خواست بچه‌اش را به مدرسه بفرستد مجازات مي‌شد. در واقع‌ دانشجويان از همان آغاز از ميان اشراف و طبقه‌ٴ متوسط بودند، ولي ((سوگند فقر)) مي‌خوردند.2
نخستين استاد به نام جان مِلتُن را خود ويكهام برگزيد. دومي به نام توماس رامزي در سال‌1394 منصوب شد.
در نيمه‌ٴ دوم سده‌ٴ چهاردهم در انگلستان مدرسه‌هاي زيادي وجود داشت‌. مدارس صومعه‌ها، موقوفه‌ها يا اصناف و توفيق كالج وينچستر مشوق ايجاد مدرسه‌هاي ديگري شد.
درمورد دانشجويان فقير ويكهام و جاهاي ديگر، هم‌چنان‌كه هميشه غالب دانشجويان مسلم‌ است كه اغلبشان فقير يا تنگ‌دست بودند، چنين بوده‌اند، حتي در مواردي كه والدينشان چنين‌ نبودند. آنان غالباً داراي روحيه‌ٴ درويشي بودند و گاه مانند گدايان و ولگردان عمل مي‌كردند. درصورت گدايي‌كردن بايد نامه‌اي همراه مي‌داشتند كه معلوم مي‌كرد دانشجو هستند، وگرنه‌ مجازات مي‌شدند.
آموزشي كه در مدارس متوسطه عرضه مي‌شد، حتي در وينچستر يا در كالج‌هاي آكسفورد و كمبريج‌، غالباً بسيار سطحي بود. در اين‌جا ذكر نمونه‌اي كافي است‌. در سال 1357/1356 اسقف اكستر3 در طي نامه‌اي نوشت‌، بسياري از دانشجويان چنان بي‌سوادند كه كتاب‌هاي دعا و ساير عباداتشان را بدون درك معني آنها مي‌خوانند. او نتيجه گرفت‌:

1. مدرسه‌هاي عمومي انگليسي موٴسسات اختصاصي گراني هستند كه هنرهاي آزاد را تدريس يا شاگردان را براي ورود به دانشگاه آماده مي‌كنند. مدرسه‌ٴ وينچستر (1379)، نخستين اين‌گونه مدارس بود. از ساير معروف‌ترين مدرسه‌هاي قديمي مي‌توان ايتُن را نام برد كه هنري ششم در سال 1440 تأسيس كرد؛ راگبي تأسيس لورنس شِريف (1567)؛ هارو تأسيس جان ليون در سال 1572.
2. هر دانشجويي بايد سوگند مي‌خورد: ((من ـ فلان (نام‌) ـ كه در كالج سنت مري نزديك وينچستر پذيرفته‌شده‌ام‌، سوگند مي‌خورم تا آن‌جا كه مي‌دانم در جايي‌ چيزي ندارم كه بتوانم سالي بيش از پنج مارك صرف كنم‌.)) پنج مارك حداقل هزينه‌ٴ معاش در كليسا بود كه موجب معافيت از پرداخت عشريه به پاپ يا نماينده‌ٴ او مي‌شد. يعني در اسقف‌نشين وينچستر شصت و هفت نفر داراي معيشتي پايين‌تر از آن 3 ليره‌، 6 شيلينگ و 8 پنس در سال بودند. حال آن‌كه دستمزد يك‌ صنعتگر ماهر سالي يك ليره‌، 6 شلينگ و 8 پنس بود.
3. جان گرانديس (1292 ـ 1369) اسقف از سال 1328 به بعد. او بيشتر باني كليساي جامع اكستر بود و در سال 1367 شبستان آن را تكميل كرد. خواهرش‌ كاترين‌، همسر ويليام منتاكيوت (1301 ـ 1344) نخستين ارل ساليسبري شد. داستان ((ننگ بر كسي كه بدان گمان بد برد)) را اغلب به‌غلط مربوط به او مي‌دانند. تنها واقعيت مسلم اين است كه ادوارد سوم در سال 1349 نشان شهسواري ((زانوبند)) را ايجاد كرد. داستان‌هاي بعدي براي توجيه عبارت حك‌شده بر آن اختراع‌ شده است‌. (همين در مورد ((پشم زرين‌)) هم صادق است كه در سال 1429 ايجاد شد.)