كنكو يكي از چهار شاهان شعر ژاپن‌1 است و سه تن ديگر عبارت بوده‌اند از تن ـ آ (1301 ـ 1384)، جوبِن و كيون‌. او را كاملاً به‌ناحق هوراس ژاپن خوانده‌اند. غالباً داراي گرايشهاي هجايي‌ و بدبينانه بود.

1 .به ژاپني wa-ka shi-tenno . وا ـ كا (به چيني هو ـ كو) معرف شعر 31 هجايي (تانكا) است‌: شي ـ تنو قرائت ژاپني حروف چيني (ssu t'ien wang) است‌، عبارتي بودايي و ترجمه‌ٴ سانسكريتي كاتور مهاراجه يعني چهار شاه آسماني است‌. اين چهار شاه ديواني بودند كه نگهباني از چهار گوشه‌ٴ عالم را به‌عهده داشتند و درحدود 733 توسط پو ـ كئونگ (هشتم ـ 1) از سيلان به چين معرفي شدند و اينك در مدخل هر معبد بودايي چيني مي‌توان آنها را ديد.