اميدوارم چندان كار كنم تا راهي را كه در آن پيش مي‌رانم‌، به خوبي نشان دهم‌. خود را بسيار خوش‌بخت خواهم شمرد اگر مقدر باشد كه مجموعهٴ اول را تا سدهٴ هجدهم (يعني مجموعاً پنج‌، يا شش مجلد شبيه همين‌)، بخش‌هايي از مجلد سوم و چهارم رشتهٴ دوم‌، و مجلد دوم از رشتهٴ سوم را به آخر برسانم‌. هر مجلد به خودي خود وحدتي دارد، و آن را مي‌توان مستقل از ديگران شمرد، ولي ارزش آن همراه با هر يك از مجلدات ديگر بيشتر خواهد بود.
معلوم است كه وقتي اين سه مجموعه كامل شود، به فرض اين كه كار به همان خوبي كه‌ معلومات كنوني اجازه مي‌دهد صورت گيرد، ما اطلاع نسبتاً خوبي از پيش‌رفت تمدن انساني‌ خواهيم داشت‌. هر يك از اين مطالعات لازم است‌، ولي كافي نيست‌. چينيان كه در بيان مطالب‌ به صورت كلمات قصار مهارتي دارند، دوست دارند بگويند چهار شرط اصلي تعليم حقيقي‌ عبارت است از شرط تطبيقي‌، تاريخي‌، همگاني‌، و تخصصي‌1؛ يعني‌، هرچيزي بايد از اين چهار لحاظ مورد توجه قرار گيرد. تنها هنگامي كه ما ياد گرفتيم اين چهار لحاظ را در مورد موضوعي‌ در يك جا متمركز سازيم‌، مي‌توانيم به درك آن نايل شويم‌.
اطمينان دارم كه اين مجلد اول تصويري كافي از اسلوب من خواهد بود. مجلد مزبور اين‌ مزيت را داراست كه مدتي را خيلي طولاني‌تر از هر مجلد ديگر دربر دارد. اين نوعي نقش ديواري‌ از پيش‌رفت معنوي در اثناي دوره‌اي قريب دو هزاره است‌. خواننده در آن تاريخ رياضي را خواهد يافت‌، از طالس و فيثاغورس تا عمر خيام‌؛ تاريخ موسيقي نظري را از ترپاندر2 تا گويدوي آرتسويي‌3؛ تاريخ نجوم را از فيلولائوس‌4 تا زرقالي‌؛ تاريخ جغرافيا را از هكاتايوس‌5 تا بيروني‌؛ تاريخ جهان‌پيمايي‌6 را از ملاحان فنيقي تا ملاحان اسكانديناوي‌؛ تاريخ پزشكي را از آلكمايون‌7 تا ابن‌سينا -- به‌طور خلاصه‌، چشم‌انداز فكري وسيعي از ايلياد تا شانسون دو رولان‌8.
به صورتي كه قبلاً نمي‌توانست‌، تماميت و يكپارچگي تمدن بشري و منش پيشرو آن را، علي‌رغم اغتشاشات فراوان‌، تأييد خواهد كرد. او درخواهد يافت كه تداوم پيش‌رفت بشر مستلزم تداوم كوشش است‌، ولي نه الزاماً تداوم كام‌يابي‌.

1 Heng Shu P'u Chuan. . واژه‌هاي هنگ و شو بر مقايسهٴ عمودي و افقي دلالت مي‌كند، كه درست مورد نظر من است‌. هنگ مورد نظر من در رشتهٴ اول‌ است‌، و شو در رشتهٴ سوم‌. چوآن با زحماتي كه براي اطمينان از جهت هر جزئيات روشن شده و پو با قالب كلي‌، با دستور كار، با تصوير تركيبي من از تاريخ‌ مطابقت دارد. هركس بايد ياد بگيرد كه جزئياتي درخور آن است كه به دقت مورد مطالعه قرار گيرد، ولو آن كه هيچ اهميت فردي نداشته باشد.
Terpander .2
Guido of Arezzo .3
Philolaos .4
Hecataeos .5
exploration .6
Alcmaeon .7
Chanson de Roland .8